‘ডি’ গ্রুপে রানার্স আপ হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। আগামীকাল রাতে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ানদের প্রতিপক্ষ মোহাম্মদ সালাহর মিশর। 

ম্যাচটি খেলতে নামার আগে অস্ট্রেলিয়ার স্ট্রাইকার টেটে ইয়েংগি দিলেন অজানা এক তথ্য। বিশ্বকাপ অভিযানে যাওয়ার আগেই ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন তিনি। 

কালবি স্টুডিওস ও নুজুম স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে ইয়েংগি মুসলিম হওয়ার অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেছেন। ২৫ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার জানিয়েছেন, কৌতূহলবশত তিনি নিজ শহর অ্যাডিলেডের একটি মসজিদে জুমার নামাজ দেখতে গিয়েছিলেন। সেখানে হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া সফররত বিশ্বখ্যাত ইসলামি আলোচক মুফতি মেঙ্কের।

মসজিদে উপস্থিত এক ব্যক্তি ইয়েংগির সঙ্গে মুফতি মেঙ্কের পরিচয় করিয়ে দেন। কথোপকথনের এক পর্যায়ে মুফতি মেঙ্ক তাকে জিজ্ঞাসা করেন, তিনি কালিমা শাহাদাত (ঈমানের সাক্ষ্য) পাঠ করেছেন কি না। ইয়েংগি উত্তরে বলেন, ‘না, এখনো করিনি।’

এরপর মুফতি মেঙ্ক ইয়েংগিকে মসজিদেই কালিমা শাহাদাত পাঠ করার প্রস্তাব দেন। তখন হাসিমুখে ইয়েংগি বলেন, ‘এতে তো আমি না বলতে পারি না। আমি তার সঙ্গে সেখানেই কালিমা শাহাদাত পাঠ করি। আল্লাহু আকবার। আলহামদুলিল্লাহ। সত্যিই এটি আমার জীবনের এক অবিশ্বাস্য মুহূর্ত ছিল।’

৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার ইয়েংগি গত মৌসুমে স্কটল্যান্ডের ক্লাব লিভিংস্টন থেকে ধারে জাপানের ক্লাব মাচিদা জেলভিয়ার হয়ে ধারে খেলেছেন।

দক্ষিণ সুদান ও ইংলিশ বংশোদ্ভূত ইয়েংগি অস্ট্রেলিয়ার কোনো বয়সভিত্তিক দলে না খেলেই জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে যান। গত জুনে নিজের অভিষেক ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে গোলও পান। 

তবে চলমান বিশ্বকাপে বেশিক্ষণ খেলার সুযোগ পান। তুরস্ক ও প্যারাগুয়ের বিপক্ষে বদলি নেমে মাঠে ছিলেন মোট ২২ মিনিট। 

প্রিমিয়ার লিগের দল নটিংহ্যাম ফরেস্ট থেকে ম্যান সিটিতে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসন। রেকর্ড ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডের ট্রান্সফার ফিতে দলে ভেড়ানোর চুক্তি চূড়ান্ত করেছে ম্যান সিটি। বৃহস্পতিবার (২ জুলাই)  উভয় ক্লাব দলবদলের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এতে ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ইংলিশ খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়লেন এই মিডফিল্ডার।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই চুক্তির মাধ্যমে অ্যান্ডারসন ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ব্রিটিশ খেলোয়াড়ে পরিণত হলেন। এর আগে ডেকলান রাইসের জন্য আর্সেনালের দেওয়া ১০৫ মিলিয়ন পাউন্ডের রেকর্ডটি ভেঙে দিলেন তিনি।

ক্লাবের আর্থিক বিবরণ প্রকাশ না করলেও’ ব্রিটিশ গণমাধ্যম জানিয়েছে, মোট চুক্তির মূল্য ছিল ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ড (১৫৩ মিলিয়ন ডলার) পর্যন্ত, যা ২০২৩ সালে জুড বেলিংহ্যামের জন্য বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে রিয়াল মাদ্রিদের দিতে সম্মত হওয়া ১১৫ মিলিয়ন পাউন্ডের অফারটি ছাড়িয়ে গেছে।

ম্যান সিটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২৩ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন বর্তমানে ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপে খেলছেন। কানসাসে তার মেডিক্যাল পরীক্ষা সম্পন্ন করেছেন। ইংল্যান্ডে ফেরার পর দলবদলের আনুষ্ঠানিকতা চূড়ান্ত করা হবে।

এর ফলে অ্যান্ডারসন ম্যানচেস্টার সিটির সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হলেন। যা ২০২১ সালে অ্যাস্টন ভিলা থেকে উইঙ্গার জ্যাক গ্রিলিশকে কিনতে খরচ করা ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে।

দীর্ঘ ৯ বছর পর দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছে ইন্ডিয়া। বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) সিরিজের সূচি ঘোষণা করে ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই)। ১৫ আগস্ট স্বাধীনতা দিবসের দিন প্রথম টেস্ট খেলতে মাঠে নামবেন শুভমান গিল, যশস্বী জয়সওয়ালরা। সিরিজটি ২০২৫-২৭ আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হতে চলেছে।

শ্রীলঙ্কার গল স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট হবে ১৫ থেকে ১৯ আগস্ট । দ্বিতীয় টেস্ট হবে কলম্বোর সিংহলি স্পোর্টস ক্লাবে ২৩ থেকে ২৭ আগস্ট। ২০১৭ সালের পর শ্রীলঙ্কা যাচ্ছে ভারত। ৯ বছর আগে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কাকে তাদের ঘরের মাঠেই ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে। এর আগেও শ্রীলঙ্কার মাটিতে দাপট দেখিয়েছিল ভারত। ২০১৫ সালে তিন ম্যাচের সিরিজে পিছিয়ে পড়েও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল ম্যান ইন ব্লুরা।

এই মুহূর্তে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় শুভমানরা রয়েছেন পঞ্চম স্থানে। নয়টি টেস্ট খেলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ ৪৮.১৫। অন্যদিকে, একটি টেস্টে হারের ফলে তিন ধাপ পিছিয়ে ছয়ে নেমে গিয়েছে শ্রীলঙ্কা। তাদের পয়েন্ট শতাংশ ৪৪.৪৪। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে শ্রীলঙ্কা হারায় কিছুটা হলেও লাভ হয়েছে টিম ইন্ডিয়ার। চতুর্থ স্থান থেকে এক ধাপ উপরে উঠেছে ভারতীয় দল।

এবার শ্রীলঙ্কার স্পিনারের বিরুদ্ধে কেমন ব্যাটিং করে কেএল রাহুলরা। সেই দিকে নজর থাকবে সমর্থকদের। গিলের নেতৃত্বে ভারত চলতি ডব্লিউটিসি অভিযান শুরু করেছিল ইংল্যান্ডে ২-২ সিরিজ ড্র করে। এরপর ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২-০ ব্যবধানে হারালেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ০-২ ব্যবধানে হারের ধাক্কায় ফাইনালে ওঠার লড়াই কঠিন হয়ে পড়েছে। 

জুনে নিউ চণ্ডীগড়ে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি একমাত্র টেস্ট খেলেছিল ভারত। তবে সেটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত ছিল না। শ্রীলঙ্কা সফরের পর নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবে ভারত। আগামী বছরের শুরুতে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের বর্ডার-গাভাস্কর ট্রফি খেলবে ভারত।

ভারতের শ্রীলঙ্কা সফরের সূচি
প্রথম টেস্ট: ১৫-১৯ আগস্ট, গল
দ্বিতীয় টেস্ট: ২৩-২৭ আগস্ট, কলম্বো

প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে ছিল সেনেগাল। কিন্তু এরপর তারা তিন গোল খেয়ে বসে। ৩-২ গোলের অবিশ্বাস্য এক জয়ে সেনেগালকে বিদায় করে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো পর্বে উঠেছে বেলজিয়াম। 

হৃদয়বিদারক এই হারের পর সেনেগালের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব সামনে এসেছে। কোচিং স্টাফের ওপর ক্ষোভ ঝেড়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন পাপে গেয়ে। ২৭ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, পাপে থিয়াউয়ের নেতৃত্বাধীন কোচিং স্টাফ দায়িত্বে থাকলে তিনি আর কখনো দেশের হয়ে খেলবেন না।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের ক্ষোভ উগড়ে দিয়ে পাপে গেয়ে লিখেছেন, ‘এই বিদায় নিয়ে আপনাদের কিছু কথা বলতে আমি আবারও ফিরে আসব। তবে আজ আমি ঘোষণা করছি যে বর্তমান কোচিং স্টাফ দায়িত্বে থাকা অবস্থায় আমি জাতীয় দল থেকে বিরতি নিচ্ছি।’

ম্যাচের গল্পটা অবশ্য হতে পারত অন্য রকম। হাবিব দিয়ারা ও ইসমাইলা সারের গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল সেনেগালের হাতেই। মনে হচ্ছিল, অনায়াসেই পরের রাউন্ডে যাচ্ছে তারা। চলতি বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে থাকা পাপে গেয়ে নিজেও টুর্নামেন্টে দুটি গোল করেছেন। 

ম্যাচের ৬০ মিনিট পার হওয়ার কিছু পরেই কোচ পাপে থিয়াউ রক্ষণ সামলে লিড ধরে রাখার কৌশল নেন। তিনি পাপে গেয়েকে তুলে মাঠে নামান লামিনে কামারাকে। আর এটাই হয়তো কাল হয়ে দাঁড়ায়।

ম্যাচের শেষ চার মিনিটে বদলে যায় পুরো দৃশ্যপট। রোমেলু লুকাকু ও ইউরি টিলেমান্সের গোলে অবিশ্বাস্যভাবে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে আবারও হতাশ হতে হয় সেনেগালকে। 

বক্সের ভেতর সেনেগালের বদলি খেলোয়াড় কামারার একটি ফাউল ভিএআরে ধরা পড়লে পেনাল্টি পায় বেলজিয়াম। স্পট কিক থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে বেলজিয়ামের জয় নিশ্চিত করেন টিলেমান্স।

দুই গোলে এগিয়ে থেকেও এমন পরাজয় যেমন মেনে নিতে পারেনি সেনেগালের সমর্থকরা, তেমনি মেনে নিতে পারেননি পাপে গেয়েও। কোচের কৌশল আর সিদ্ধান্তের ওপর এই মিডফিল্ডারের ক্ষোভ কতটা তীব্র, সেটা তার এই অভিমানেই স্পষ্ট।

একবুক হতাশা আর কোচের ওপর একরাশ ক্ষোভ নিয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের সমান্তরালে জাতীয় দলকেও একরকম বিদায় বলে দিলেন স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালের খেলোয়াড় পাপে গেয়ে।